根据考古发现，现哈尔科夫地区在西元前二千年就有人类活动。当地出土的文物可追溯自青铜器时代与后来的斯基泰人、萨尔马提亚人。西元二世纪至六世纪也是切尔尼亚霍夫文化（Chernyakhiv culture）活跃的地区。

17世纪中旬，乌克兰哥萨克在此建立城市，1805年成立大学。苏联时代初期，布尔什维克将哈尔科夫作为乌克兰苏维埃社会主义共和国首都（1917-1934），以对抗位于基辅的乌克兰人民共和国。

1920年代，哈尔科夫建造一座150米高的广播发射塔，但毁于第二次世界大战。

1928年， the SVU (Union for the Freedom of Ukraine) process was initiated and court sessions were staged in the Kharkiv Opera (now the Philharmonia) building. 数百名乌克兰知识分子遭到逮捕和驱逐。

1930年代初期，由于饥荒，民众为了寻找食物纷纷前往城市。许多民众死亡并被秘密埋葬在墓地中。

1934年，数百名乌克兰作家，知识分子和文化工作者被逮捕和处决。这场大清洗一直持续到1938年。盲人街头音乐家也遭到秘密警察谋杀。[1]

1940年四月至五月，3,800名波兰Starobelsk集中营罪犯在哈尔科夫秘密警察大楼中被处决，随后秘密埋葬在森林之中（卡廷大屠杀）。[2] 该地还埋了许多在1937至1938年斯大林大清洗中遭到处决的乌克兰文化工作者。

[编辑] 地理和气候
哈尔科夫位于乌克兰东北部，在历史上是斯洛波达乌克兰（Slobozhanshchyna 或 Slobidshchyna）区的主要城市。该市位于哈尔科夫、Lopan 和 Udy 三条河流的交会处。

哈尔科夫属温和大陆性气候，冬季寒冷有雪、夏季炎热。一月平均温度为摄氏-6.9度，七月平均温度为摄氏20.3度。年雨量为513毫米，雨季以六月、七月为主。